「親知らずのあたりの歯茎が痛いんだけど…これは何が起きているの？」と、まだ親知らずを抜歯していない歯の周りに痛みを覚える人も多いのではないでしょうか？
そこで今回は、親知らずで歯茎が痛むときに考えられる4つの原因と、その見分け方について詳しく解説します。また、受診までにできる応急処置と、避けた方がよいことについても分かりやすく説明します。
ぜひ最後までご覧ください。
監修：
親知らずが原因で起こる痛みは、大きく4つに分けられます。歯そのものではなく歯茎に痛みが出ている場合に多いのが、智歯周囲炎（ちしししゅういえん）です。親知らずの周りの歯ぐきに細菌が入り込んで起こる炎症で、歯ぐきが赤く腫れて押すと痛むという訴えの多くはこれにあたります。
ただし、中にはむし歯が原因になっている方もおられます。むし歯が神経まで進むと、炎症が歯の根の先へ広がり、その部分の歯ぐきが腫れて痛むことがあるからです。痛む場所はご自身でも特定しにくいため、歯の痛みを歯ぐきの痛みと感じている場合もあります。
そのため、痛みの出どころが歯ぐきなのか歯そのものなのかは、レントゲンで生え方と歯の状態を確認しないと分かりません。ただ、考えられる原因を知っておくと、ご自身の状態を整理する手がかりになります。ここからは、その4つを順に見ていきましょう。
まず考えられる原因です。親知らずが斜めに生えていたり半分だけ顔を出していると、歯ぐきが歯の一部にかぶさって「フタ」のような状態になります。このフタの下は歯ブラシが届かないため汚れが溜まり、細菌が増えて炎症を起こします。
歯ぐきが赤く腫れ、押すと痛み、膿が出たりにおいが気になることもあります。上あごよりも下あごに多く、10代後半から30代の方に起こりやすいと言われています※1。
この「半分だけ生えている」という状態が関係することは、研究でも報告されています※2※3。
※1）智歯周囲炎の好発年齢・発生部位、萌出痛・う蝕痛との鑑別について
※2）ウィンター分類で垂直位（まっすぐな向き）の下顎第三大臼歯は、ほかの位置と比べて智歯周囲炎を生じる可能性が高く、水平位ではその可能性が低下する。21件の研究（患者6,895名、智歯周囲炎を生じた下顎第三大臼歯1,913本）を対象とした系統的レビューおよびメタアナリシス。
※3）智歯周囲炎は、現在、埋伏第三大臼歯を抜去する最も頻度の高い理由である。ただし、感染やその他の関連疾患がない場合には抜歯の適応とはならない。19件の研究を対象とした系統的レビュー。
親知らずが生えてくる時期そのものに出る痛みです。痛みの出方は2つあります。ひとつは、親知らずが周りの歯ぐきや隣の歯を押すことで起こる、鈍い圧迫感のような痛みです。もうひとつは、親知らずが歯ぐきを突き破って顔を出すときの痛みです。
どちらも、細菌による炎症ではなく、押される・破られるという物理的な刺激による痛みです。そのため、きれいに生えきってしまえば落ち着くこともあります。
ただ、生えるスペースが足りないまま途中で止まってしまうと、①のフタが残ることになります。そのため、萌出痛から智歯周囲炎へ移っていくこともあります。
親知らずは一番奥にあるため磨き残しが多く、むし歯になりやすい歯です。むし歯が神経まで達して放置されると、炎症が根の先へ移り、その部分の歯ぐきが腫れて痛むことがあります。つまり、痛みの出どころは歯ぐきでも、原因は歯の内部にあるという状態です。
しかも、影響を受けるのは親知らずだけではありません。親知らずと手前の歯の間は汚れが溜まりやすく、手前の歯まで一緒にむし歯になることがあります。
①〜③に比べると多くはありませんが、上の親知らずが外側に傾いて生えていると、噛むたびに頬の内側や下の歯ぐきに当たり、その部分が傷ついて痛むことがあります。腫れではなくヒリヒリした痛みが続く場合は、この可能性も考えられます。
ここまでの4つを、痛み方の違いで並べると次のようになります※1。
| ①智歯周囲炎 | 親知らずを覆う歯ぐきが痛む。押すと痛い、脈打つような痛み。腫れ・膿・におい・口が開けにくい・飲み込むときの痛みが出ることもあります |
|---|---|
| ②萌出痛 | 奥の歯ぐきや隣の歯が押される鈍い圧迫感。歯ぐきを突き破って出てくるときにも痛みます。親知らずが生えてくる時期と重なります |
| ③むし歯由来 | はじめは歯そのものが痛む。冷たいもので響き、進むと何もしなくてもズキズキします。さらに根の先まで炎症が及ぶと、噛むと痛い・歯が浮いた感じが出て、その部分の歯ぐきが腫れます |
| ④歯ぐきの傷 | 頬の内側や向かい合う歯ぐきがヒリヒリする。当たると痛く、白っぽい傷や噛んだ跡が見えることもあります |
なお、これら4つは単独ではなく、複数が重なっていることもあります。たとえば、むし歯のある親知らずが智歯周囲炎も起こしている、という状態です。
親知らずの歯茎の痛みは、軽い段階であれば数日で落ち着くことがあります。だからこそ「治ったからもういいか」と思ってしまいがちです。ただ、痛みが消えることと、原因がなくなることは別の話です。
原因によって、痛みの消え方には2つのパターンがあります。
炎症そのものは体の力で一時的に収まることがあります。しかし、汚れが溜まる歯ぐきのフタはそのまま残ります。つまり、また汚れが溜まれば同じことが起こります。
しかも、腫れやすいタイミングには傾向があります。睡眠不足や過労、風邪などで体調が落ちているときに急に強く出やすく、「忙しい時期や大事な予定の前に限って腫れる」というお話もよく伺います。一度腫れた方は繰り返すことが多い、とも言われています。
「ストレスがかかると親知らずの歯ぐきが痛くなる気がする」と感じておられる方は、思い込みではなく、こうした背景があると考えられます。
むし歯が神経まで達すると、神経は壊死（えし＝組織が死んでしまうこと）してしまいます。すると痛みを感じなくなりますが、これは治ったわけではありません。
炎症の場は歯の内部から根の先へ移っていきます。そのため、しばらく経ってから歯ぐきの腫れや、噛んだときの痛みとして再び現れることがあります。
智歯周囲炎の場合、痛みや腫れは炎症が始まってから3〜4日ごろに強くなり、1週間ほどで軽くなっていくことが多いとされています。歯医者で抜歯処置を受けた場合も、落ち着くまでに1〜2週間程度かかることがあります※4。
ただし、これはあくまで目安です。腫れが引くまでの日数は、生え方や体調によっても変わります。また、前の項目でお伝えしたとおり、日数が経って落ち着いたことは「原因が解決した」という意味ではありません。
歯ぐきが痛むと、つい触って確かめたくなります。ただ、このなかで特に避けていただきたいのが、歯ぐきを自分で押し出したり切ったりすることです。フタの下には汚れと膿が溜まっているため、押すと炎症が周りへ広がってしまいます。
また、以前に病院で処方された抗菌薬が残っていたとしても、それを飲むのは避けてください。抗菌薬は、原因になっている細菌の種類やその方の体質に合わせて選んで出す薬です。合わないものを飲むと効かないだけでなく、細菌がその薬に強くなってしまい、本当に必要になったときに効きにくくなることがあります。
そして、こうした自己判断のなかでも迷いやすいのが、痛みの原因の見分けです。痛み方から見当をつけるところまではできますが、そこから先は、レントゲンで生え方と歯の状態を確認しないと分かりません。逆に言えば、確認できれば痛みの出どころも、繰り返しやすくなっている理由も見えてきます。ご自身で結論まで出していただく必要はありませんので、腫れていない時期のうちに、まずは何が起きているのかを確かめるところから、ご一緒に始めましょう。
この記事の編集・責任者は歯科医師の中田稜です。
歯科医師 中田 稜
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