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小児歯科は、お子様の虫歯予防や治療、歯並び・咬み合わせのチェック、フッ素塗布、毎日の歯磨きの指導などを通じて、将来の歯のトラブルを未然に防ぐためのケアを行う診療分野です。小さな頃から正しい予防習慣を身につけ、健康な歯を守っていくことは、大人になってからのお口のトラブルを減らすことにもつながっていきます。
当院でも小児歯科の診療を行っており、お子様一人ひとりの年齢やお口の状態に合わせた、やさしく丁寧な対応を心がけています。お子様にとって歯科医院が「怖い場所」ではなく「気軽に通える場所」となるよう、安心していただける雰囲気づくりも大切にしています。
歯科医院は「歯が痛くなってから行く場所」と思われがちですが、お子様の場合はそれ以上に「痛くなる前から通っていただく」ことに大きな意味があります。初めての受診が虫歯の治療となってしまうと、「歯医者さんは痛いところ」というイメージが先に残ってしまい、その後の通院が億劫になってしまうかもしれません。
乳歯が生え始めた頃から、保護者の方の検診と一緒にお子様も診せていただくことで、痛みのないなかで歯科医院の雰囲気に慣れ、定期的に診てもらう習慣を自然に身につけることができます。「歯科医院は予防のために通う場所」という意識を小さなうちから育てていくことが、お子様の歯と心の両方を守る土台になります。
生後6〜7ヶ月頃に下の前歯から最初の乳歯が生え始め、2〜3歳頃までに上下20本の乳歯が生え揃います。この時期はお子様自身が落ち着いて治療を受けることが難しいため、虫歯にしないための予防が最も大切です。
歯ブラシを口に入れることに慣れさせる、お水を含んで吐き出す練習をするなど、ご家庭でできるちょっとした積み重ねが、これからのケアにつながっていきます。
乳歯が全て生え揃い、5〜6歳になると、最初の永久歯である「6歳臼歯（第一大臼歯）」が生えてきます。お口の一番奥の歯で、噛み合わせの土台となる大切な歯ですが、深い溝に汚れがたまりやすく虫歯のリスクが高い歯でもあります。
お子様一人での仕上げ磨きには限界があるため、保護者の方による仕上げ磨きが欠かせない時期です。指しゃぶりなどの癖が残っている場合も、この頃にご相談ください。
前歯から順に乳歯が永久歯へと生え替わっていく時期です。生え変わる順序は前後しますが、個人差の範囲内であることがほとんどです。
生えたばかりの永久歯は表面のエナメル質が未成熟でやわらかく、虫歯になりやすいため、フッ素塗布や奥歯の溝を埋めるシーラントが特に効果的です。顎の大きさと歯のバランスから歯並びが気になる場合は、6歳ごろを目安にご相談ください。
歯の表面のエナメル質を強化し、虫歯への抵抗力を高める効果が期待できる処置です。フッ素には、初期の虫歯を修復する再石灰化を助ける働きもあります。歯科医院で使用するフッ素は濃度や使用量を厳密に管理しており、年齢に合わせて調整するため、小さなお子様にも安心して受けていただけます。
奥歯の噛む面にある複雑な溝を、歯科用の樹脂であらかじめ塞いでおく予防処置です。生えたばかりの6歳臼歯などは溝が深く、歯ブラシでも汚れを落としきれないことが多いため、シーラントで虫歯の入り口を封じておくことが大きな予防効果につながります。痛みのない処置で、お子様への負担も少ない方法です。
お子様の年齢や手先の発達に合わせた歯ブラシの選び方、磨き方を、歯科衛生士が丁寧にお伝えします。保護者の方には、お子様の口に合わせた仕上げ磨きのコツや、磨き残しが出やすい場所もご説明いたします。ご家庭での毎日のケアの質が上がることが、虫歯を防ぐうえで何よりの近道になります。
小児歯科で歯科医院に通うことも大切ですが、お子様の歯を守るうえで最も基本となるのは、毎日のご家庭での歯磨きです。乳歯は永久歯に比べて虫歯の進行が速いと言われており、日々のセルフケアでしっかり予防していくことが何より重要です。
幼いうちはどうしてもうまく磨けない部分が残ってしまうため、保護者の方による仕上げ磨きをぜひ続けてあげてください。お子様が自分でしっかり磨けるようになるのは、おおよそ小学校3〜4年生頃と言われています。最初はうまくいかないこともあるかもしれませんが、検診の際に磨き方のコツもお伝えいたしますので、お気軽にご相談ください。
意外に思われるかもしれませんが、お子様のお口の中には、生まれたときには虫歯の原因となる菌（ミュータンス菌など）は存在していないと言われています。多くの場合、ご家族との食事の場面でスプーン・お箸・コップなどを共有することを通じて、大人のお口の中の菌が少しずつお子様に移っていくと考えられています。
菌の感染を目に見える形で完全に防ぐことは難しいのですが、ご家族全員が日々の歯磨きをしっかり行い、お口の中を清潔に保つことで、感染のリスクを減らすことができます。保護者の方ご自身が定期的に歯科検診を受け、お口の状態を整えておくことも、お子様の歯を守る大きな一歩につながります。歯並びが気になる場合は、6歳ごろからの小児矯正もご検討いただけますので、お気軽にご相談ください。
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