小児矯正（お子さまの歯並び治療）

なぜ小児矯正が必要なのか

小児矯正と大人の矯正は、同じ矯正でも中身が大きく違います。小児矯正は、あごの成長を促し、歯がきれいに並ぶ条件を整える矯正です。あごが育つ子どもの時期だからこそできます。

一方、成長が終わってからの大人の矯正は、あごが育ちません。そのため、すき間（スペース）を無理につくって歯を並べます。そのすき間をつくる方法の一つが抜歯（歯を抜くこと）です。

大人になってからの矯正は、抜歯をする割合がぐっと高くなります。歯は普通、上下それぞれ片あご14本ずつで咬み合わせを作りますが、抜歯矯正は12本ずつで咬み合わせを作ることになります。

もちろん12本ずつでもしっかりとした咬み合わせにすることは可能です。それでも、歯はできるだけ抜かない方が安心です。この抜歯をさけられる見込みを高めることが、小児矯正の大きな役割の一つです。

小児矯正を始める年齢

子どもの歯並びを整える時期は、乳歯と永久歯が混ざる「混合歯列期（こんごうしれつき）」に考えます。だいたい5歳から12歳ごろです。始める時期は、お子さまの成長や咬み合わせによって変わります。

目安は、前歯（上下それぞれ2本ずつ）と、奥歯の6番目（第一大臼歯＝いちばん大きな奥歯）が永久歯に生えかわったころです。10歳を過ぎるとあごの成長が止まり始めることもあります。時期を見のがさないよう、定期検診を受けておくと安心です。

なお「反対咬合（受け口）」の場合は、もっと早く、乳歯のうちから治療を始めた方がよいこともあります。お子さまの咬み合わせが心配な方や、ご家族に受け口の方がいる場合は、早めにご相談ください。