咬み合わせとは

私たちの口の中には、永久歯が上下で28本、親知らずを含めると最大で32本そろっています。これらの歯が上下できちんと向かい合い、バランスよく接触することで、食べ物を噛む、話す、飲み込むといった毎日の動作がスムーズに行われています。この歯と歯の接触の状態を「咬み合わせ」と呼びます。

一方で、歯が重なって生えていたり、上下の顎の位置がずれていたりして、うまく咬み合っていない状態は「不正咬合（ふせいこうごう）」と呼ばれます。不正咬合は見た目の印象を左右するだけでなく、虫歯や歯周病のかかりやすさ、発音のしやすさ、さらには頭痛や肩こりといった体の不調にまで関わってくることがあります。

虫歯・歯周病を招く

歯が重なっていたり傾いていたりすると、歯ブラシの毛先が隅々まで届きにくくなり、どうしても磨き残しが生まれてしまいます。みがけていない部分には汚れや細菌が溜まり、虫歯や歯周病が発生・進行する温床となります。治療してもまた同じ場所が悪くなる、という繰り返しに陥ってしまうことも少なくありません。

また、口が閉じにくい歯並びの場合は口の中が乾燥しやすく、唾液による自浄作用が働きにくくなることも、トラブルを助長する一因となります。咬み合わせを整えることは、こうした繰り返しの虫歯や歯周病を防ぐうえでも意味のある取り組みです。

「一口腔一単位」で診察します

当院では、1本の歯を治療する場合でも、その歯だけを見るのではなく、お口全体を包括的にとらえる「一口腔一単位（いちこうくういちたんい）」という考え方を大切にしています。たとえば不正咬合が原因で虫歯になった歯は、その歯を詰めたり被せたりするだけでは、根本的な原因が残ったままとなり、再び同じトラブルを繰り返してしまうことがあるためです。

そこで初診の際には、お口の中の写真撮影やレントゲン、咬み合わせの記録といった資料を丁寧に採得させていただき、今すぐ治療が必要な部分だけでなく、お口全体の長期的な健康を見据えた治療計画をご提案しています。歯並びそのものの改善が望ましい場合には、矯正治療という選択肢をご案内することもあります。繰り返す虫歯や咬み合わせにお悩みの方は、お気軽にご相談ください。

》当院の矯正歯科について

咬み合わせの状態を詳しく確認します

当院では、治療を進めるにあたって咬み合わせの状態を丁寧に把握することを大切にしています。歯のトラブルというと虫歯や歯周病が思い浮かびますが、実際には咬み合わせのバランスのズレが、歯の痛みや顎の不調、詰め物が取れるといった症状の背景に隠れていることも少なくありません。原因を見極めないまま治療を進めると、同じトラブルを繰り返してしまうこともあります。

特に、顎関節症や咬合性外傷といったお悩みがある場合は、咬み合わせの状態を多角的に確認したうえで治療の計画を立てることが重要です。そのために当院では、初診時のレントゲン撮影やお顔の写真撮影をはじめ、症状やご希望に応じてさまざまな検査を組み合わせ、咬み合わせを総合的に診断しています。

口腔内スキャナーによる検査

当院では、お口の中を撮影して立体的なデータとして記録できる光学口腔内スキャナー「iTero（アイテロ）」や「プライムスキャン」を導入し、咬み合わせの診断に活用しています。iTeroはマウスピース矯正の診断で広く使われている機器ですが、プライムスキャンと同様に咬み合わせの分析や確認においても高い精度を発揮します。

不正咬合がどのように改善していくのかをシミュレーションしたり、咬み合う歯の接触が強い部分を色で表示して画像で確認できるため、ご自身では実感しにくいお口の状態を、視覚的に分かりやすく理解していただけます。従来の歯型取りのように粘土のような材料をお口に入れる必要がなく、負担が少ないことも特長のひとつです。

顎関節症とは

食事や会話のたびに、私たちは無意識に口を開け閉めしています。この動きを支えているのが、耳のすぐ前にある「顎関節（がくかんせつ）」です。下顎の骨と頭の骨をつなぐこの関節に何らかの負担が積み重なると、口を開けたときに痛みが出たり、音が鳴ったり、思うように開かなくなったりすることがあります。こうした顎まわりの不調をまとめて「顎関節症」と呼びます。

顎関節症は珍しい病気ではなく、多くの方が一度は経験すると言われるほど身近なトラブルです。軽いものであれば自然に落ち着くこともありますが、痛みが続いたり日常生活に支障が出たりする場合は、我慢せずに歯科医院でご相談ください。早めに原因を確かめることで、症状を和らげやすくなります。

マウスピースを用いたスプリント治療

顎関節症の治療として広く行われているのが、マウスピースを使ったスプリント治療です。専用のマウスピースを装着することで、顎の関節にかかる負担を軽くし、顎を安静な位置に保ちます。就寝中の歯ぎしりや食いしばりによる力を和らげるナイトガードや、顎の位置を安定させて筋肉の緊張をゆるめるスタビライゼーションスプリントなどがあります。

スプリント治療は、歯を削ったり外科的な処置を行ったりする必要がなく、体への負担が少ない方法です。ただし、現在出ている症状を和らげる対症療法という位置づけのため、原因に応じて他の対応を組み合わせていくこともあります。症状や顎の状態を確認したうえで、無理のない治療法をご提案いたします。

咬合性外傷とは

咬合性外傷（こうごうせいがいしょう）とは、噛むときの力が特定の歯に偏って強くかかることで、その歯や歯茎、歯を支える骨などがダメージを受けてしまう状態のことです。歯は本来、上下のたくさんの歯で力を分け合うことでバランスを保っていますが、何らかの理由で一部の歯ばかりに負担が集中すると、その歯が悲鳴をあげてしまうのです。

そして、こうした過剰な負担を生み出してしまう咬み合わせの状態そのものは「外傷性咬合（がいしょうせいこうごう）」と呼ばれます。咬合性外傷は進行すると歯のぐらつきや痛み、歯茎の炎症などにつながることがあり、症状や原因によって必要な対応も変わってきます。同じ場所に繰り返し不調を感じる方は、一度ご相談ください。

こんな症状があればご相談ください

咬合性外傷は、はっきりとした痛みが出ないまま静かに進行することが多く、ご自身ではなかなか気づけないトラブルです。次のような心当たりがある場合は、咬み合わせの力が一部に偏っているサインかもしれません。

• 噛んだときに特定の歯だけが強く当たる感じがする
• 虫歯ではないのに、噛むと特定の歯が痛む・しみる
• 歯が以前よりぐらつくように感じる
• 朝起きたときに顎が重い、だるい
• 詰め物や被せ物がよく外れる・欠ける

こうした小さな違和感の段階で対応できれば、歯が割れるといった大きなトラブルを防ぎやすくなります。気になる症状があれば、我慢せずお気軽にご相談ください。当院では、症状やお口の状態に合わせた咬合性外傷への対応をご提案いたします。

ナイトガードとは

歯を強く噛みしめたり食いしばったりするとき、歯には自分が思っている以上に大きな力が加わっています。健康な歯であればある程度はその力を受け流せますが、詰め物や被せ物が入っている歯、根管治療を終えた歯は強度が下がっているため、こうした力の影響を受けやすくなります。日常的な歯ぎしりや食いしばりの習慣があると、歯が少しずつすり減ったり、欠けたり割れたりするきっかけになることもあります。

とりわけ就寝中の食いしばりは、無意識のうちに起こるため自分の意思でコントロールすることができません。そこで役立つのが、寝ている間に装着するマウスピース「ナイトガード」です。歯と歯のあいだにクッションをはさむことで力の影響をやわらげ、ご自身の歯や治療した歯を守る助けになります。

継続して使うことが大切です

ナイトガードは、治療した歯を守り、顎への負担を軽くするために有効な対策です。ただし、途中で使うのをやめてしまったり、装着しない日が続いたりすると、その効果は十分に発揮されません。毎晩の習慣として続けていただくことが、歯を守るうえで何より大切です。

使い始めはお口の中に異物があるような違和感を覚えることもありますが、多くの場合、続けるうちに自然と慣れていきます。当院では、快適に長くお使いいただけるよう、正しい装着方法やお手入れの仕方も丁寧にご説明しています。装着中に痛みや強い違和感がある場合は、無理に使わずご相談ください。また、歯ぎしりの力が強い方は、使ううちにナイトガードがすり減ったり破れたりすることがあります。再製作も承っておりますので、状態が気になるときはお気軽にお声がけください。